Le Master : késako ?

Comme promis dans mon dernier article (remarquez comme je vous gâte ^^), je vous propose un « petit » point sur le Master, qui doit être synonyme d'avenir lointain et étranger pour les petits hypokhâgneux et lycéens qui passent de temps à autre sur ce blog.

Le système des E.C.T.S.

Vous le savez sûrement déjà : le système d'études supérieurs européens est celui du « L.M.D. », soit Licence (en 3 ans), puis Master (en 2 ans), puis Doctorat (fluctuant). Chaque année d'études validé correspond à 60 crédits E.C.T.S., mais rassurez-vous, vous aurez rarement à vous inquiéter du nombre de crédits que vous avez validés (on parle plutôt de moyennes et de cours validés).
Si vous avez bien suivi, vous avez donc compris que la Licence correspond à 180 E.C.T.S., tandis qu'un Master complet correspond à 120 E.C.T.S.. Là, je peux vous expliquer pourquoi j'ai bien cru que je ne validerais pas mon année : en Master, les E.C.T.S. commencent à être importants. A Paris 3, le M1 de Cinéma est à peu près divisé comme ça : vous validez 30 E.C.T.S. par les cours, et 30 E.C.T.S par le mémoire. Donc en gros, planter son mémoire, c'est planter son année...
Et à 5000 km de distance, je peux vous jurer qu'il faut une sacrée volonté pour travailler régulièrement sur son mémoire. Je me suis personnellement retrouvée à devoir boucler mon mémoire en urgence à mon retour en France, et j'ai bien cru que je n'allais pas y arriver. Voilà pourquoi mon année de M1 était loin d'être acquise. Mais revenons un peu aux fondamentaux.

Master Recherche VS Master Professionnel

En théorie, le Master peut être soit un Master Professionnel (simplifions par « MP »), soit un Master Recherche (« MR »). Vous l'aurez vite compris : un MR mène à la recherche, tandis qu'un MP est censé vous amener à la vie active. En théorie (et à la fac, il y a souvent un pas entre la théorie et la pratique...), la première année de Master est indifférenciée : vous pouvez donc faire indifféremment un M2 pro ou recherche après votre Master 1. Sauf que dans les faits, beaucoup de facs spécialisent leurs Masters dès la première année, ce qui est le cas en Cinéma à Paris 3.
Je comprends l'intérêt de faire suivre deux années « pros » aux élèves, mais ça complique clairement la tâche de ceux qui voudraient suivre un M2 pro après avoir suivi un M1 recherche, car les recruteurs du M2 pro vont avant tout s’intéresser à vos expériences professionnelles, qui peuvent être inexistantes quand on suit un M1 recherche (pas de stage obligatoire). Donc en résumé : première chose à considérer = M1 pro ou recherche si le Master qui vous intéresse n'est pas indifférencié en première année.

Le mémoire

Dans la théorie (oui, encore et toujours elle...), le M1 est lui-même indépendant du M2. Sauf que dans la pratique (je vous accorde un « grrr » d'énervement), il y a plein de facs où les deux années sont clairement conçues comme un « bloc ». A Paris 3 toujours, le mémoire se fait par exemple en deux ans, alors qu'il se fait en un an dans d'autres facs. Ce qui fait que, si comme moi, vous vous réorientez après votre M1, vous vous retrouvez avec un mémoire inachevé...
Donc, deuxième chose à prendre en compte : la question du mémoire. D'ailleurs, pour enchaîner sur le mémoire : si vous faites un M1 Recherche (je ne parlerai pas des MP, parce que je n'y connais pas grand-chose), le choix de votre fac / MR va être déterminé par votre sujet de mémoire. Niveau choix de sujet, c'est assez vaste. Le plus important (et le plus compliqué, dans certains cas), c'est de trouver un directeur de recherche qui va accepter de superviser le mémoire sur le sujet que vous aurez choisi.
Si vous voulez être tranquille, le mieux est d'obtenir l'accord d'un directeur de recherche bien en amont de la demande d'admission en Master. Bien sûr, c'est plus facile si vous effectuez votre Licence et votre Master dans la même université. Le mieux, c'est de repérer vers avril (en général, les dossiers sont envoyés en mai ou juin) les directeurs de recherche et leur domaine d'études sur le site de votre future fac. Un directeur préfèrera toujours suivre un étudiant dont le sujet de mémoire se rapporte à son propre domaine de recherche. Il y a des directeurs très demandés et qui ne prennent que quelques élèves, c'est pour ça qu'il vaut mieux s'y prendre à l'avance : dans mon cas, ma directrice de recherche n'a pris que 3 élèves, donc je suis passée tout près de ne pas pouvoir faire mon mémoire sous sa direction !
Votre directeur de recherche, vous allez le voir plus ou moins souvent selon ses méthodes : certains directeurs vous laissent totalement à l'abandon (ce qui peut être gênant quand les cours de méthode ne résolvent pas tous les problèmes qu'on peut avoir) et d'autres vont vous demander de leur rendre des parties de votre mémoire toutes les semaines. Voilà pourquoi il vaut mieux choisir son directeur avec soin... Si vous ne connaissez pas la personnalité de votre directeur, le mieux est d'essayer de s'assurer que ce n'est pas le genre à vous envoyer balader si vous lui poser une question par mail : il faut qu'il soit un minimum impliqué.
Pour ce qui est du mémoire en soi, les règles changent tellement d'une fac sur l'autre (tant sur le contenu que sur la forme) que je ne peux pas vraiment m'y attarder. Dans mon cas, le plus difficile a vraiment été de travailler de façon régulière alors que j'étais à 5000 km de ma directrice de recherche et que je n'ai pu suivre aucun cours de méthode...

Soutenir son mémoire / Valider son année

Une fois que votre mémoire est rédigé, le plus gros du travail est fait, mais il reste encore une étape importante : la soutenance. A Paris 3, on affecte à la soutenance un coefficient beaucoup plus faible qu'au mémoire rédigé lui-même, donc ce n'est pas catastrophique de se planter à sa soutenance, même si c'est bien de finir l'année sur une réussite. Dans mon cas, la soutenance a consisté en 10 mn où j'ai reformulé les problématiques de mon mémoire, et 10 mn où la lectrice et ma directrice de recherche m'ont posé des questions.
J'angoissais beaucoup à propos de cette soutenance (eh oui, le temps des khôlles est loin !), qui s'est finalement extrêmement bien passée. La lectrice était très bienveillante, et les attentes bien moins hautes que ce à quoi je m'attendais. Là, vous vous demandez peut-être pourquoi j'angoissais autant à propos d'un mémoire pourri (soyons honnêtes : j'ai bien plus travaillé dessus dans l'urgence pendant 3 semaines que de façon régulière pendant mon année à Montréal...) : c'est qu'il ne suffit pas d'avoir 10/20 à son année de M1... *musique dramatique*
Oui parce que voilà : les choses se compliquent encore. Officiellement, un 10/20 vous donne votre année. Sauf que 99% des Master un peu sélectifs ne prennent que les gens ayant obtenu la mention Bien minimum, donc 14/20 à leur M1. Du coup j'avais une grosse pression, car si j'avais comme moyenne entre 10 et 13, c'était foutu pour la plupart des formations qui m'intéressaient... Ma directrice ne voulait me laisser soutenir que si je pouvais potentiellement avoir la mention Bien, c'est pour ça que j'ai eu très peur de ne pas valider mon année en voyant l'état de mon mémoire 3 semaines avant de le rendre...

En conclusion : réfléchissez bien avant de choisir votre Master. Essayez de parler à des anciens élèves si vous pouvez être en contact avec eux. Intéressez-vous à la possibilité de faire des stages, demandez s'il y a un moyen de savoir ce que deviennent les élèves passés par cette formation. Les Masters sont beaucoup moins fermés qu'on pourrait le croire : vous pouvez très bien faire un Master de Cinéma sans avoir fait de Licence de Cinéma avant.
Et le plus important : je pense que le Master est le moment idéal pour se réorienter. Vous avez fait une Licence de philo / lettres / histoire ? Rien ne vous empêche de vous réorienter dans la communication, le management culturel, etc. Le Master est bien plus déterminant que la Licence pour ce qui de l'avenir professionnel.